La géothermie est une source d’énergie qui permet de fabriquer l’électricité dans les centrales géothermiques grâce à l’eau très chaude dans les sous-sols de la Terre. On estime à, à peu près, 1 °C de plus la température tous les 30 m de profondeur mais cette donnée peut dépendre des endroits du globe, par exemple dans les régions volcaniques, cela peut aller jusqu’à 100 °C tous les 100 m.
Une centrale géothermique est composée de 3 parties :
La pompe
L’usine (qui produit l’électricité)
Les lignes électriques (qui transportent l’électricité dans le réseau)
Comment ça marche ?
De l’eau de pluie ou de mer s’infiltre dans des failles de la croûte terrestre et va se réchauffer au contact des roches chaudes pour atteindre une température entre 150 et 350 °C. L’eau est ensuite récoltée par des pompes pouvant atteindre jusqu’à 300 m de profondeur. Pendant qu’elle remonte en surface, l’eau perd de sa pression et se transforme en vapeur du fait de sa haute température. L’eau récoltée passe par un séparateur pour ne garder que la vapeur qui va faire tourner une turbine qui va entraîner un alternateur. Un transformateur va ensuite élever la tension de l’électricité produite par l’alternateur pour pouvoir la transporter dans les lignes électriques. L’eau séparée de la vapeur d’eau et la vapeur d’eau, une fois qu’elle a fait fonctionner la turbine et qu’elle a été liquéfiée grâce à un condensateur, sont reversées à la nature.
Il existe également des centrales géothermiques qui utilisent un premier puits pour injecter elles-mêmes de l’eau dans les roches et récupérer cette eau après sa transformation en vapeur grâce à un deuxième puits/pompe. La vapeur qui a fait tourner les turbines est ensuite retransformée en eau puis renvoyée dans les roches, créant un cycle interminable et efficace pour produire de l'électricité.
Source : EDF
Quelques données supplémentaires
En France, cette énergie n’est qu’utilisée sur le site de Bouillante en Guadeloupe mais un autre site est en cours d’expérimentation en Alsace. On peut également espérer que d’autres sites voient le jour en Languedoc-Roussillon, dans le Massif Central, en Martinique et à la Réunion qui possèdent un fort potentiel d’énergie géothermique, se situant aux zones les plus volcaniques de France.
La place de la géothermie parmi les énergies renouvelables en France est actuellement minime, presque inexistante.
